umorismo, satira e poco altro
L’altra sera mi è successo che stavo per iniziare a leggere un nuovo libro, però, a differenza di tante altre volte, invece di prendere e iniziare, buttando via in fretta quella sensazione un po’ di eccitazione un po’ di pericolo – perché un libro può anche essere brutto, e la cosa ci preoccupa – che si prova quando si passa per la…
Ariete Boh. Toro Boh. Gemelli Boh. Cancro Boh. Leone Boh. Vergine Boh. Bilancia Boh. Scorpione Boh. Sagittario Boh. Capricorno Boh. Acquario Boh. Pesci Boh.
A voi magari sembra facile, la vita del politico. Del politico eletto, nel senso; di quello che ha una qualche carica: una poltrona, un divanetto, fosse anche uno spigolo di sedia, se c’è ressa. Di quello non eletto non si sa molto; anzi non si capisce proprio cosa faccia, un politico, quando non è eletto.…
Leggendo il curriculum di Samantha Cristoforetti, da meno di un paio di giorni prima donna italiana nello spazio e attualmente inquilina della Stazione spaziale internazionale, mi sono reso conto che per recuperare, rispetto a tutto quello che ha fatto lei, che ha circa la mia età, dovrei salvare uno scuolabus in bilico sul Golden Gate…
Fino a un certo punto abbiamo abitato sugli alberi. Abbiamo nel senso di noi. Noi nel senso dei primati di cui siamo gli eredi diretti. Diretti nel senso che fra loro e noi di differenza c’è solo una schiena più dritta e qualche ceretta integrale. In pratica erano scimmie, anche se tra loro si chiamavano…
Facile andarsene così, eh, Rosetta. Prendere, impacchettare tutto, tu e Philae, e filarvela. Lasciarci qui in pieno Governo Berlusconi II, bella roba. Sai quant’è durato, poi? Un’eternità! Il più longevo dall’Unità d’Italia, se togli Mussolini. Non c’è passato un attimo. “Andiamo in missione, è per la ricerca!”. Ma chi volevate prendere in giro, voi due,…
A proposito di quell’iniziativa intitolata Tette per la scienza, volevo dire solo una cosa veloce veloce: secondo me funzionava meglio Gattini per la scienza. Poi, oh, fate voi.
Dev’esserci poi anche un pianeta, da qualche parte nell’Universo, molto simile al nostro, anzi, uguale in tutto e per tutto, tranne che per un unico dettaglio, che però è di gran conto. Sul quel pianeta, che per dargli un nome chiameremo Allingiù, la gravità è infatti repulsiva. Stesso modulo, stessa direzione, ma verso opposto alla…
Sono due anni che il rover Curiosity percorre la superficie di Marte. Due anni. Fosse in Italia, gli toccherebbe la revisione. È bene specificare un dettaglio non da poco: Curiosity è su Marte da 2 anni terrestri. In tempo marziano, invece, di anno ne è passato solo uno. Se si va per lavoro è meglio…
Dubito che il tizio del Conad, quello della pubblicità, nonostante sembri costantemente afflitto da questioni metafisiche, abbia mai svegliato sua moglie in piena notte dicendole: – C’è un problema. – Fra di noi? – No, fra quelli che credono ai dischi volanti. Il problema però esiste. Ed è di definizione. L’acronimo UFO sta per Unidentified…
Iniziando a leggere Flatlandia – Racconto fantastico a più dimensioni, di Edwin Abbott, la prima cosa che ho notato è che il nome completo dell’autore è Edwin Abbott Abbott. Abbott al quadrato, in pratica. Il che, trattandosi di un libro che ha a che fare con piani, dimensioni e geometrie, mi pare una buona garanzia.…
La tecnologia avanzata è indistinguibile dalla magia, diceva Arthur C. Clarke, uno che col futuro ci lavorava. Non a caso ci portiamo tutti appresso quegli amuleti chiamati smartphone che ci proteggono da mali di varia origine (asocialità, ignoranza, perdita dell’orientamento) e dalla maledizione di dover dar retta a persone non gradite mentre siamo a spasso.…
Avete presente quelle vecchie storie di fantascienza in cui gli extraterrestri – spesso brutti, oltre che cattivi – arrivano sulla Terra per conquistarla? E gli alieni hanno dei poteri e riescono a controllare le menti umane? E che a volte questi poteri emanano dalle loro antenne di insettiformi? Invece altre volte scaturiscono dalla loro…
Questi giorni, nel paesello in cui abito, c’è stato (e c’è ancora) parecchio trambusto. A parte le elezioni comunali, che di fibrillazione ne portano sempre, è successo che il corpo della Beata Mattia Nazzarei, suora vissuta nel XIII secolo e beatificata con grande calma, nel 1765, ha iniziato a sanguinare, o meglio a emanare una…
Ho sempre pensato che uno degli errori più gravi degli studi sull’Intelligenza artificiale fosse partire dal presupposto che ne esistesse sul serio una naturale. Quando si tratta d’intelligenza delle macchine succede spesso che ci si ritrovi a fare confronti con quelle capacità che consideriamo uniche e distintive degli esseri umani, prima fra tutte la creatività,…
Ogni impresa storica è preceduta da una lunga serie di goffi tentativi che di solito si preferisce non raccontare, per evitare brutte figure. A volte, per questioni d’immagine e propaganda, si tace anche dei successi. Per esempio, il primo uomo nello spazio non fu Jurij Gagarin, nel 1961, ma Velimir Balabanov, appena qualche anno prima.…
Statemi dietro: in base al SAC (Sistema assiomatico clericale) 1) i preti hanno l’obbligo del celibato, cioè non possono sposarsi. + 2) il sesso non può essere praticato al di fuori del matrimonio. = 3) i preti non possono praticare sesso. Fino a qualche tempo fa da ciò conseguiva il corollario: 3a) i preti non…
Eravamo scimmie. La cosa non dovrebbe turbarvi, se non siete tra quelli che credono che il mondo sia stato creato più o meno quattromila anni fa, così com’è, con già i parchimetri e i coloranti sintetici. Saremmo scimmie anche adesso, se non avessimo deciso di cambiarci nome nei libri. Homo, ci siamo chiamati. Però eravamo…
Antoine Lavoisier, di cui Lagrange disse «È bastato solo un attimo per tagliargli la testa, e cent’anni potrebbero non bastare per generarne un’altra pari alla sua», finì ghigliottinato l’8 maggio del 1794. Cosa che in Francia, a quei tempi, non era poi così inusuale. Prima di finire in un cesto separata dal corpo, la testa…
Non si può fermare il progresso, si dice spesso. Certo, è più o meno una frase fatta, e di sicuro non è da prendere alla lettera: se un enorme asteroide cadesse sulla Terra, uccidendoci tutti, il progresso si fermerebbe eccome. Se invece terminassero certe risorse primarie, come per esempio il caffè, il progresso continuerebbe, ma…